L'Arques est un fleuve côtier du nord de la France se jetant dans la Manche à Dieppe ; son cours réduit de 6 km est entièrement sis en Normandie dans le département de la Seine-Maritime. L’Arques présente la particularité d’être l’exutoire de trois rivières drainant la partie orientale du Pays de Caux et le nord du Pays de Bray étant ainsi à la tête d’un réseau hydrographique dendritique très caractéristique dont le bassin versant, peu peuplé à l'exception de la région dieppoise, dépasse les 1 000 km² de superficie.
L'Arques en période de hautes eaux (Photo Gauloise-Arquoise.com, (c) tous droits réservés)
Étymologie
L’origine du nom de l’Arques remonte au Moyen âge sans qu’on en connaisse avec précision la date exacte, il provient de la déformation du mot arche en référence à un pont à trois arches franchissant le fleuve [1].Géographie
Le cours de l’Arques commence sur le territoire de la commune d’Arques-la-Bataille avec la confluence de trois rivières - l'Eaulne (46 km), la Béthune (61 km) et la Varenne (40 km) – nées dans le pays de Bray. Le fleuve prend alors une direction nord-ouest longeant la zone industrielle de Rouxmesnil-Bouteilles, puis, canalisé, pénètre dans l'espace portuaire de Dieppe, suit parallèlement le bassin de Paris avant de se jeter dans le bassin du Canada [2]. Il faut cependant noter que pour le Service d’administration nationale des données et référentiels sur l’eau ou SANDRE, l'Arques est un fleuve côtier, long de 67 km, incluant le cours de la Béthune [3]. Les cartes de géographie, tout comme les populations locales, ne reconnaissent pas cette démarche. |
| Le bassin versant de l'Arques est composé de celui de ses trois affluents, l'Eaulne, la Béthune et la Varenne (Carte de la chambre d'agriculture de Seine-Maritime (c) tous droits réservés) |
« Véritable manche d’un trident formé par l’Eaulne, la Béthune et la Varenne » comme le rappelle Pierre-Jean Thumerelle [4], l’Arques bénéficie d’un bassin versant de 1 060 km² qui lui procure un débit annuel moyen de 10,2 m³/s à son exutoire (données de l’Association régionale de l’environnement en Haute-Normandie ou AREHN) [5]. Avec cette superficie, ses 153 km de cours d'eau cumulés (un linéaire total de 305 km si l'on tient compte des sous-affluents), le bassin de l'Arques représente le plus important système hydrographique du littoral de la Manche entre les estuaires de la Seine et de la Somme et supporte une population de 92 400 habitants (soit une densité de 87, bien inférieure à celle du département de Seine-Maritime qui est de 198) [6]. Dans le cadre d’un régime pluvial océanique, le débit connaît des variations annuelles limitées mais le cours d’eau peut exceptionnellement, après de violentes pluies orageuses, sortir de son lit et provoquer des inondations.
Histoire de la vallée
L’histoire de l'Arques est tout aussi récente que sa géographie et ne remonte qu’au XIe siècle. En effet, jusqu’à cette date, l'Eaulne, la Béthune et la Varenne, se réunissaient sur le territoire de l’actuelle ville d’Arques-la-Bataille pour former un large estuaire [7] Ce dernier était fréquenté par des pêcheurs locaux ou des marins de passage qui y trouvaient un mouillage sûr. |
| L'Arques à Dieppe, 1895 (Peinture de Frits Thaulow 1847-1906) |
La vallée entra définitivement dans l’histoire, en septembre 1589, lorsque les troupes d’Henri IV défirent celles de la Ligue catholique commandées par Charles de Mayenne lors de la bataille d’Arques au pied du puissant château fortifié [10].
Écologie et qualité de l’eau
L’Arques coule au milieu d’une vallée fortement urbanisée et industrialisée mais les paysages de la première partie de son cours sont encore ceux de prairies consacrées à l’élevage et de nombreux étangs.
La vallée de l'Arques aux abords d'Arques-la-Bataille occupée par des prairies et des étangs
(Photo dm1795, licence CC-BY-NC-ND)
En dépit de conditions a priori peu favorables, le fleuve possède une ichtyofaune assez riche caractérisée par la présence de poissons migrateurs tels que la truite de mer (deuxième cours d’eau de Haute-Normandie après la Bresle pour leur nombre) et le saumon ; on peut également y rencontrer d’autres espèces comme l’anguille et la truite fario [11]. Une Association pour la pêche et la protection du milieu aquatique ou AAPMA, la Gaule Arquoise fondée en 1938, propose des parcours de pêche dans la vallée [12]. L’Arques est aussi marquée par la présence de quelques indésirables ; la prolifération de rats musqués et de ragondins compromet en effet la stabilité des berges et met en péril certains ouvrages de protection. Des campagnes de piégeage sont organisées pour réguler le nombre de ces animaux occasionnant de graves dégâts [13]. (Photo dm1795, licence CC-BY-NC-ND)
La qualité de l’eau de l’Arques est loin d’être satisfaisante, tout particulièrement dans la dernière partie de son cours. Le fleuve, drain des trois rivières qui le forment, victime, dès Arques-la-Bataille, d’une pollution agricole diffuse (produits phytosanitaires, engrais), reçoit ensuite les effluents industriels des usines Nestlé (toutefois équipée d’une station d’épuration spécifique) et Saipol-Comexol ainsi que les eaux pluviales de l’agglomération dieppoise dont certaines contiennent des hydrocarbures, des métaux lourds et des matières organiques. Même si la qualité écologique de l’Arques s’est améliorée depuis 1996, les études récentes montrent la persistance d’une pollution chronique issue de rejets directs d’eaux usées domestiques [14].
Bibliographie
Albert Hennetier, Aux sources normandes: Promenade au fil des rivières en Seine-Maritime, éditions Bertout, Luneray, 2006 (ISBN | 2867436230)Références
- L’étymologie et l’histoire de l'Arques sur le site des Informations dieppoises
http://www.infos-dieppoises.fr/Archives2 007/nomsdecommunes.h tm - Voir plan du port de Dieppe
http://www.scienceaction.asso.fr/estran/ portdieppe/plansport /portaujourdhui.jpg - La fiche de l'Arques sur le site officiel du SANDRE
http://sandre.eaufrance.fr/app/chainage/ courdo/htm/G2--0200. php?cg=G2--0200 - Article de Pierre-Jean Thumerelle in Guide des merveilles naturelles de la France, Sélection du Reader's Digest, 1973, p. 108.
- Débit moyen de l'Arques selon l'AREHN
http://www.arehn.asso.fr/tabord/pdf/0101 02.pdf - Le bassin de l'Arques
http://www.consultation-eau-seine-norman die.fr/docs/PDM/PDM_ Arques.pdf - Albert Hennetier, Aux sources normandes: Promenade au fil des rivières en Seine-Maritime, pp. 73-74.
- Définitions reprises à France, Le trésor des régions
http://tresordesregions.mgm.fr/Mdir.php? p=Voc22.html - Histoire du port de Dieppe sur le site de l'Estran
http://www.scienceaction.asso.fr/estran/ portdieppe/histportd ieppe.htm - André Chatelain, Donjons romans des pays de l'ouest, éd. Picard, Paris, 1973, p. 114.
- Lettre du SIRCA sur le site d’Arques-la-Bataille
http://www.ville-arques-la-bataille.fr/F AT/pdf/lettre1.sirca .pdf - Site de l'AAPMA, La Gaule Arquoise
http://www.gaule-arquoise.com/ - La pêche dans le bassin de l’Arques
http://195.7.104.1/normandy-tourism/w/PE CHE/detail_peche.asp ?id=11&lg=fr - L’Arques à Dieppe sur le site Seine-Normandie
http://www.eau-seine-normandie.fr/filead min/mediatheque/Expe rt/Etudes_et_Synthes es/2007_Sites_Temoin s_Fiche_5_10_Arques. pdf
Patrice Bouyrat
Inviter en tant qu'auteur
Votre knol dans 'annuaire/portail francophone
Je viens d'ajouter votre knol dans le réseau francophone via http://knol.google.c
merci d'avoir participé. Vous pouvez y indexer vos prochaines publications.